Arnold Van Gennep

Născut în Germania, dar format și afirmat în Franța, Arnold van Gennep a fost un etnolog care a privit societățile omenești prin ceremoniile lor. Îl știm mai ales ca pe cel care a înțeles că nașterea, căsătoria, moartea sau trecerea într-o altă condiție socială urmează aceeași schemă ritualică, în trei etape: separarea, pragul și reintegrarea. Ideea lui a fost reluată de antropologii de mai târziu și rămâne un punct de pornire în studiul ritualului.

Cartea sa cea mai cunoscută este „Riturile de trecere”, apărută în 1909, iar în folclorul francez a lăsat „Manuel de folklore français contemporain”, rămas neterminat. S-a ocupat și de problema totemismului, de care se leagă lucrarea despre starea ei actuală. Cine îl caută în anticariat găsește texte de bază pentru etnologie, antropologie culturală și istoria religiilor, utile deopotrivă studentului și cititorului curios de obiceiuri.